Lili air terdiri daripada beberapa spesies tumbuhan akuatik, masing-masing mempunyai tingkah laku dan konfigurasi yang berbeza. Walau bagaimanapun, tumbuhan ini mempunyai ciri-ciri tersendiri dan beberapa aspek pertumbuhan mereka adalah unik kepada kumpulan. Sesetengah ciri ini dikongsi dengan hanya memilih teratai air manakala yang lain dikongsi oleh semua.
Bunga bunga teratai mengapung dengan daunnya di atas permukaan air.Bloom
Teratai air adalah bunga musim bunga dan musim panas yang mekar dalam satu bunga yang rumit dan indah. Warna bunga lili air dari putih dan kuning menjadi biru, ungu dan merah dengan beberapa spesies berubah dari cahaya ke warna yang lebih gelap apabila musim berbunga tiba-tiba. Bunga kadang-kadang mempunyai sebanyak 24 kelopak dan masih mekar untuk hanya sebahagian daripada hari. Teratai air putih terbuka pada waktu pagi manakala teratai air Comanche merah jambu terbuka pada waktu petang. Lili ini membentuk buah di tengah mereka selepas berbunga atau, seperti halnya teratai putih, bunga ketika mereka menanggung buahnya.
Daun
Seperti yang dikenali sebagai bunga lily adalah daun yang mengelilinginya. Daun daun lily, yang dipanggil lily pad, adalah daun tebal dan apung yang terapung di sepanjang permukaan air berdekatan dengan bunga air. Pad Lily melakukan kerja yang sama seperti daun pada tumbuhan tanah, mengumpul cahaya matahari untuk tumbuhan untuk meneruskan fotosintesis dan bertukar-tukar gas. Daun daun lily lebih tebal daripada daun lain dan mengambil kawasan besar, kadang-kadang lebih besar daripada bunga itu sendiri. Ini membantu pad lily kekal di atas air walaupun katak melompat ke atas mereka.
Bau
Ramai, tetapi tidak semua, teratai air harum dan menghasilkan bau bunga atau jeruk, bergantung kepada spesies. Lili air putih Amerika kadang-kadang dipanggil lili air wangi kerana bau yang jelas. Lili air lain seperti Comanche atau helvola Pygmaea tidak mempunyai bunga wangi.
Batang
Batang semua teratai air mencapai jauh di bawah permukaan air dan ke dalam kotoran dan lumpur sungai atau dasar kolam. Bahagian-bahagian yang sukar bagi tumbuhan ini adalah lebih dari sekadar mampu mengekalkan pegangan mereka walaupun dalam arus yang kuat dan menyambungkan bahagian berbunga tumbuhan kepada rizom di bahagian bawah, yang mengumpul nitrogen dan nutrien lain yang diperlukan untuk pembangunan tumbuhan.
