Nikotin adalah bahan kimia ketagihan dalam produk tembakau. Tumbuhan boleh menggunakan nikotin terutamanya untuk menangkis pemangsa. Tanaman tembakau mengandungi tahap nikotin yang tinggi, tetapi ahli keluarga malam lain (Solanaceae), yang termasuk sayur-sayuran, juga menghasilkan kadar nikotin yang rendah. Pengeluaran nikotin tidak terhad kepada keluarga malam-malam saja. Jumlah nikotin yang diukur berbeza-beza dengan peringkat pertumbuhan tumbuhan, bahagian tumbuhan yang digunakan untuk pengekstrakan dan kaedah pengekstrakan.
kredit: Gajus / iStock / Getty ImagesEggplant tumbuh di lojiKandungan Nikotin Tumbuhan Tembakau
Tanaman tembakau tergolong dalam genus Nicotiana dan merangkumi sebilangan besar spesies tahunan, dwitahunan dan saka. Kilang tembakau komersial (Nicotiana tabacum) tumbuh paling baik di zon ketahanan tanaman Jabatan A.S. 8 hingga 11. Tanaman tembakau mensintesis nikotin dalam akarnya dan kemudian menyimpannya dalam daunnya. Nikotin terdiri daripada 0.3 hingga 0.5 peratus daripada berat kering tanaman tembakau. Tumbuhan tembakau tergolong dalam keluarga tumbuhan, dan semua spesies tembakau, termasuk hiasan, mengandungi beberapa nikotin.
Kandungan Nikotin dalam Tanaman Sayuran dan Buah
Tumbuh-tumbuhan sayur, yang termasuk dalam keluarga malam-malam, mengandungi jumlah nikotin yang rendah. Tumbuhan ini termasuk kentang (Solanum tuberosum), tomato (Lycopersicon esculentum) dan terung (Solanum melongena). Terung mengandungi salah satu kepekatan tertinggi nikotin: 100 nanogram, atau 0.1 mikrogram, nikotin setiap gram terung. Kebanyakan nikotin dalam kentang tertumpu pada daging dan bukan kulit kentang. Tomato hijau mengandungi lebih kurang 10 kali lebih banyak nikotin daripada tomato masak. Seledri (Apium graveolens) dan kembang kol (Brassica oleracea var. Botrytis) adalah sayur-sayuran di luar keluarga malam-malam yang juga mengandungi sejumlah nikotin yang rendah. Pepaya (Carica pepaya, tahan dalam zon USDA 9B hingga 11), satu lagi tumbuhan bukan malam, mengandungi nikotin di bahagian tumbuhan tetapi bukan buahnya.
Nikotin dalam Herba dan Rumput
Nighthade yang mematikan (Atropa belladonna), rumpai anogen yang tumbuh di zon USDA 5 hingga 9, mengandungi nikotin, tetapi kesan toksiknya kebanyakannya disebabkan oleh alkaloid tumbuhan yang lain, seperti atropin. Rumpai lain, seperti milkweed (Asclepias syriaca, tahan zon USDA 3 hingga 9) dan jimsonweed (Datura stramonium, tahan dalam zon USDA 3 hingga 9) juga mengandungi jumlah nikotin yang rendah. Milkweed mengandungi nikotin hanya dalam benih bercambah, manakala nikotin terdapat di semua bahagian jimsonweed. Hutan sawah (Equisetum arvense, tahan dalam zon USDA 3 hingga 8) adalah ramuan yang mengandungi alkaloid nikotin dan palustrine. Walaupun padang padang kuda mengandungi jumlah nikotin yang agak tinggi, jumlahnya berkurangan oleh kandungan nikotin tumbuhan tembakau. Hutan sawah mengandungi 0.4 bahagian per juta, manakala daun tembakau mengandungi 20,000 hingga 40,000 bahagian per juta nikotin.
Penggunaan Alam Nikotin
Tumbuhan terutamanya menggunakan nikotin untuk menghalang pemangsa. Dalam kajian di Institut Max Planck di Jerman, diterbitkan dalam "PLOS Biology" pada tahun 2004, apabila tumbuhan coyote tembakau (Nicotiana attenuata) direkayasa kurang kekurangan nikotin, tumbuh-tumbuhan lebih mudah dimakan oleh serangga daripada tumbuhan tembakau yang mengandungi nikotin. Insektisida awal sering menggunakan nikotin sebagai salah satu daripada juzuk mereka. Menariknya, beberapa makhluk yang mengunyah tumbuhan yang mengandung nikotin juga menggunakan nikotin untuk mengusir pemangsa mereka sendiri. Hornworms yang memakan tumbuh-tumbuhan bebas nikotin lebih cenderung dimakan oleh labah-labah serigala berbanding tanduk burung yang memakan tumbuhan tembakau yang mengandung nikotin. Hornworms pada diet tumbuhan nikotin akan menghembus nikotin dari midgut mereka, menangkis labah-labah serigala.
