Kadang-kadang, pokok perlu dibunuh. Apabila pokok berada di tempat yang salah, mereka boleh merosakkan jalan masuk dan bangunan dan menyekat cahaya matahari dari mencapai taman. Sesetengah pokok sangat menyerang dan tercekik pertumbuhan asli, seperti pokok-pokok surga, juga dikenali sebagai stinktree kerana bau yang menyerangnya. Lain-lain, seperti gula-gula manis, jatuhkan buah-buahan yang boleh merosakkan mesin pemotong rumput. Walaupun bahan kimia dan air garam berkesan membunuh pokok, kedua-dua kaedah ini boleh merosakkan tanah di sekitar pokok itu, dengan senario terburuk yang teruk sebagai sebidang tanah di mana tiada apa yang boleh tumbuh atau bertahan semula. Kuku tembaga melakukan silap mata tetapi tanpa kerosakan yang berkekalan.
Berhampiran pangkalan pokok sasaran, tukul di kuku tembaga pada sudut yang sedikit menunjuk ke bawah. Tidak ada standard sejauh saiz yang berlaku apabila memilih kuku tembaga, tetapi pada umumnya, permukaan kuku yang lebih luas dari segi panjang dan lebar, semakin berkesan rawatan. Juga, kuku lagi bermakna penembusan yang lebih mendalam, yang diterjemahkan kepada peluang yang lebih tinggi daripada pokok itu menjadi berpenyakit.
Teruskan pukulan palu di cincin di sekitar pokok itu, kira-kira separuh inci. Melakukannya akan merosakkan jumlah sel pertumbuhan yang meningkat serta meningkatkan kepekatan tembaga di pokok itu. Kepekatan yang lebih tinggi adalah lebih baik kerana ia akan meningkatkan peluang pengoksidaan logam, yang merosakkan pokok itu. Idea bahawa satu kuku tembaga akan membunuh pokok hanya berlaku untuk pokok yang sangat kecil, seperti anak pokok. Pokok yang lebih besar boleh bertolak ansur dengan kuku tunggal tanpa masalah dan hanya akan tumbuh di atas kuku dalam masa tanpa kesan buruk.
Tutup kepala kuku dengan lumpur, jika perlu. Tujuan menutup kuku tembaga dengan lumpur ialah menyembunyikan kuku. Tembaga mempunyai kecenderungan untuk menunjukkan cukup jelas di batang pokok kerana pewarna cerah. Meliputi kuku membuat proses itu kurang jelas dengan sekilas pandang dan dapat mengekalkan rupa halaman ketika pohon mulai mati. Walau bagaimanapun, dengan menggunakan lumpur untuk menutupi mereka, tidak akan menyembunyikan fakta bahawa sesuatu telah dilakukan ke atas pokok itu.
Selepas pokok itu mati, keluarkan kuku sebelum mengeluarkan pokok itu. Jika tidak, kuku boleh terbang dan mencederakan seseorang atau mereka boleh merosakkan jentera yang digunakan untuk mengeluarkan pokok itu kerana terdapat banyak kuku.
