Fotosel mengesan jika cahaya diperlukan. Photocells adalah sensor sensitif cahaya yang bertindak balas terhadap jumlah cahaya yang dikesan. Apabila lampu terlalu rendah, seperti pada waktu senja atau di bawah langit mendung, sensor memberitahu unit pengkomputeran dalam lampu jalan untuk mengaktifkan aliran elektrik. Apabila photocell mengesan terlalu banyak cahaya, sensor akan menyahaktifkan lampu jalan (mis., Pada waktu subuh).
Elektrik dihantar melalui lampu pelepasan intensiti tinggi. Lampu pelepasan intensiti tinggi memancarkan cahaya oleh arka elektrik yang dibuat di antara dua elektrod. Elektrod adalah dalam tiub telus yang diisi dengan gas dan garam logam. Arka elektrik menghasilkan haba, yang berfungsi dengan gas dan logam untuk menghasilkan plasma pemancar cahaya.
Jalan lampu menggunakan teknologi pintasan. Melalui penggunaan sama ada transformer pengasingan atau teknologi cutout filem, lampu jalan dapat melewati voltan melalui lampu jalan lain apabila ia dibakar. Sama seperti lampu pokok Krismas yang lebih tua, lampu jalan disambungkan dalam reka bentuk siri; arus mengendalikan lima lampu jalan pada aliran jalan yang sama dari cahaya 1 hingga 2, 3 dan sebagainya. Pada masa lalu, apabila satu cahaya terbakar, lampu jalan selepas itu tidak akan berkuasa kerana arus tidak boleh menyeberang mentol mati. Transformer pengasingan membawa arus semasa tanpa mengira mentol bekerja atau tidak berfungsi. Teknologi cutout filem menggunakan filem bahan yang menghubungkan kenalan yang diperlukan untuk aliran semasa. Sekiranya lampu jalan terbakar, arus ini memintas litar terbakar dan berjalan di sepanjang potongan filem.
Lampu jalan dirancang dengan teliti. Isu-isu Streetlight termasuk pencemaran cahaya di langit malam dan campur tangan dengan penglihatan malam pemandu. Ketidakmampuan tiba-tiba untuk merasakan pencahayaan dan jarak pada waktu malam kerana pencahayaan jalanan adalah kerana refleks penginapan mata manusia apabila kereta bergerak dari kawasan yang gelap ke kawasan yang diterangi oleh lampu jalan. Murid-murid mata tidak dapat menyesuaikan diri dengan cepat dari gelap ke cahaya dan kembali lagi, menyebabkan masalah. Pencemaran cahaya dianggap isu pencahayaan jalanan alam sekitar. Ia termasuk pendarahan cahaya yang berlebihan ke harta persendirian, silap mata yang menyilaukan dan overillumination kawasan dan bangunan. Terdapat juga masalah voltan yang tidak dikehendaki di mana lampu jalan boleh mencetuskan pancang voltan sesat dan mencederakan orang-orang yang berdekatan. Ini jarang tetapi mungkin, terutamanya semasa ribut elektrik. Untuk menangani masalah penglihatan malam, pencemaran cahaya dan kemalangan voltan, hanya sebilangan lampu jalan dipasang di kawasan tertentu, dan mereka direka untuk pendedahan cahaya rendah kepada pemandu. Sesetengah lampu dipasang dengan penggera yang memberitahu orang-orang berhampiran isu voltan berbahaya sehingga mereka dibaiki.
