Nematoda adalah cacing mikroskopik yang hidup di dalam tanah. Mereka kadang-kadang memburu bakteria dan memakan bahan organik kecil tetapi terutamanya hidup sebagai parasit, masuk ke haiwan lain dan memberi makan mereka. Sesetengah nematoda memberi manfaat kepada tumbuh-tumbuhan dan tukang kebun dengan membunuh perosak yang berbahaya manakala nematoda lain boleh merosakkan tumbuh-tumbuhan itu sendiri. Nematoda lain menjangkiti manusia dan boleh melemahkan atau membunuh mereka, bergantung kepada tahap jangkitannya.
Nematod bermanfaat
Nematoda parasit yang membunuh serangga memasuki organisme lain dan menghabiskan sebahagian daripada kitaran hidup mereka yang tumbuh di dalam organisma itu. Pemilik rumput kadang-kadang menggunakan nematoda parasit untuk menyerang grub yang dapat menghancurkan rumput. Mereka menyembuhkan grub dan tidak akan membahayakan rumput. Pemilik rumput benar-benar tidak mempunyai pilihan tetapi menggunakan teknik organik untuk membunuh grub, seperti nematoda parasit, kerana tidak ada alternatif bukan organik.
Nematod tumbuhan
Sesetengah nematod memasuki tumbuh-tumbuhan dan bukannya serangga. Knot akar hidup di iklim panas dan menyerang akar tumbuh-tumbuhan. Sting nematodes berkembang di kawasan berpasir dan melumpuhkan malapetaka, kacang soya dan kentang. Nematoda ini hidup di dalam air dan masukkan tumbuhan apabila tumbuhan menyerap air yang dijangkiti dengan nematoda. Sesetengah nematoda ini bergerak dari akar tumbuhan ke akar tanaman, sementara nematoda lain kekal dalam satu tumbuhan.
Cacing bulat
Sesetengah nematoda menjangkiti manusia. Satu jenis nematode berjangkit berbahaya adalah ulat bulu, yang boleh menjangkiti manusia. Mereka tinggal di dalam usus kecil dan kebanyakannya makan makanan yang mengembara ke usus kecil. Walau bagaimanapun, mereka juga boleh menggigit lapisan usus dan meminum darah. Mereka yang berkisar buluh sering tidak tahu bahawa mereka mempunyai mereka.
Sesetengah larva boleh berhijrah ke paru-paru di mana ia boleh menyebabkan masalah kesihatan. Mereka juga boleh menyebabkan gangguan pencernaan dalam jumlah yang lebih besar, menyumbang kepada kekurangan zat makanan dan juga menyebabkan penyumbatan usus yang memerlukan penyingkiran pembedahan.
Hookworms
Hookworms adalah nematoda yang juga boleh menjangkiti usus manusia. Hookworms menjangkiti lebih ramai manusia daripada kebanyakan nematoda lain. Parasit ini kekal di dalam tanah di mana mereka memakan bakteria dan bahan membusuk. Apabila binatang berjalan di atas tanah, ulat cacing masuk melalui kaki dan berjalan melalui badan sehingga mereka mencapai usus selepas perjalanan panjang melalui jantung dan paru-paru.
Cacing ini melekat pada dinding usus dan mendapat rezeki dengan meminum darah di dalam usus. Cacing ini boleh menarik banyak darah dan menyebabkan anemia dan penurunan dalam besi. Pada kanak-kanak ini boleh mengakibatkan keterbelakangan mental dan keletihan kronik.
