Orkid ditanam dan dihargai oleh tukang kebun di seluruh dunia. Menurut Brooklyn Botanic Garden, terdapat antara 20,000 dan 30.000 spesies anggrek yang berlainan di dunia. Di dalam liar, anggrek boleh ditemui di setiap benua kecuali Antartika, walaupun mayoritas hidup di hutan tropika dan subtropika. Sekitar tiga suku daripada semua spesis orkid adalah epifit, yang merupakan istilah yang merujuk kepada tumbuhan yang hidup dan tumbuh di atas tumbuhan lain. Orkid yang tumbuh di atas pokok tuan rumah mempunyai hubungan simbiotik yang khusus dengannya.
Banyak orkid berkembang di pokok tuan rumah.Symbiosis
Sesetengah orkid mempunyai hubungan commensal dengan tuan rumah mereka.Hubungan antara organisme antara organisme boleh mengambil bentuk yang berbeza. Marietta College menggambarkan tiga bentuk. Parasitisme adalah hubungan di mana satu organisma, parasit, menerima atau mengambil manfaat dengan mengorbankan organisma tuan rumah. Mutualisme adalah hubungan di mana kedua-dua organisma menerima manfaat daripada hubungan tersebut. Commensalism adalah hubungan simbiosis di mana satu organisma menerima faedah, tetapi yang lain tidak membantu dan tidak dirugikan. Orkid kebanyakan epifit jatuh ke dalam kategori ini.
Ciri-ciri orkid
Seperti tumbuh-tumbuhan lain, anggrek epifit mempunyai daun, batang, bunga dan akar. Menurut Brooklyn Botanic Garden, sistem akar mereka cenderung kurang luas daripada tumbuh-tumbuhan yang hidup di tanah tetapi mampu dengan cepat, penyerapan air dan nutrien yang cekap. Orkid Epiphytic juga mampu menyimpan air di batang mereka untuk mengimbangi tempoh kering. Mereka cenderung untuk tumbuh di bahagian-bahagian pokok yang mengumpul serpihan organik dan air, seperti di cawangan dalaman. Pokok dengan pucat kasar yang memegang air dan humus dalam retak dan celah cenderung untuk menyokong orkid yang lebih baik daripada mereka yang mempunyai barks licin.
Pemakanan
Orkid mencari pemakanan di pokok tuan rumah mereka.Epiphytes memerlukan nutrien untuk bertahan, berkembang dan menghasilkan semula. Mereka memperoleh pemakanan mereka dengan cara yang berbeza. Ada yang mampu mengambil segala yang mereka perlukan secara langsung dari udara di sekelilingnya. Lain-lain glean air, mineral dan nitrogen dari bahan organik yang merosakkan pokok tuan rumah mereka. Menurut American Journal of Botany, beberapa spesies bergantung pada organisme lain yang tumbuh di atas pohon, seperti kulat, untuk manfaat nutrisi. Sumber nutrisi lain termasuk produk sisa dari serangga dan burung.
Kesan Negatif
Walaupun epifit tidak merosakkan tuan rumah dengan mengambil nutriennya, ada cara yang boleh dipengaruhi oleh pokok tuan rumah. Brooklyn Botanic Gardens menggambarkan betapa beratnya jisim pertumbuhan epiphytic dapat menyebabkan kerosakan cawangan yang merosakkan. Sesetengah pokok tuan rumah dengan kulit kasar boleh menumpahkan serpihan kulitnya secara berkala, menghalangi penanaman orkid dan tumbuhan epiphytic lain. Orang lain menghasilkan bahan kimia yang boleh menghalang atau menghalang pertumbuhan epifit.
Kesan Positif
Epifit meningkatkan jumlah kelembapan di udara, membantu mengekalkan lembapan hujan tropika yang lembap. Ini penting kerana ia membantu pokok-pokok hutan hujan menyerap nitrogen dari udara. Seperti yang diterangkan oleh Universiti Missouri Extension, pengambilan dan penggunaan nitrogen melalui kitaran nitrogen adalah penting untuk menanam pertumbuhan, fungsi dan pembiakan.
