Keluli, dalam terma yang paling asas, adalah besi unsur halus yang bercampur dengan karbon untuk membentuk bahan yang lebih kuat. Walau bagaimanapun, terdapat ribuan jenis keluli yang berbeza, kerana ia adalah proses kimia dengan berpuluh-puluh bahan kimia yang mungkin ditambah untuk sifat tertentu. Walaupun pelbagai komposisi yang berbeza, keluli boleh dikategorikan kepada salah satu daripada tiga keluarga asas: keluli tahan karat, keluli alat, dan keluli ringan atau rendah karbon.
Di bahan kimia pengawetan yang berlainan ditambah kepada keluli untuk sifat tertentu.Kimia
Perbezaan yang paling jelas antara alat, keluli tahan karat dan keluli tahan karat adalah solek kimia keluli. Secara umumnya, keluli ringan adalah keluli mudah dengan bahan tambahan yang sangat sedikit. Keluli alat disesuaikan untuk sifat khusus menggunakan pelbagai aditif, dan keluli tahan karat mempunyai kepekatan yang sangat besar satu atau dua elemen. Karbon mungkin bahan tambahan kimia yang paling kritikal, kerana ia secara langsung menentukan kebolehkerasan keluli. Keluli ringan biasanya mengandungi kurang daripada 1 peratus karbon secara massal; keluli alat boleh mengandungi sehingga 15 peratus atau lebih karbon, seperti keluli tahan karat. Keluli tahan karat mengandungi kromium hingga 20 peratus dan kepekatan nikel yang agak tinggi, bahan kimia yang tidak biasanya ditambahkan kepada keluli ringan atau alat. Keluli alat boleh mengandungi pelbagai aditif dalam jumlah surih atau dalam kepekatan yang lebih tinggi. Unsur-unsur ini menentukan sifat fizikal dan mekanikal tertentu.
Ciri-ciri fizikal
Sifat fizikal keluli ditentukan oleh kimianya. Secara umumnya, keluli tahan karat mempunyai keliatan yang sederhana dan mudah dikimpal, kerana komposisinya mudah, tetapi terdedah kepada kakisan. Keluli tahan karat dan sederhana untuk sukar dikimpal, kerana komposisi kompleksnya, tetapi sangat tahan terhadap kakisan. Keluli alat mempunyai kebolehkerjaan yang sangat baik, kebolehkerasan dan rintangan haus, tetapi boleh terdedah kepada kakisan.
Kebolehgacaraan
Ketahanan, atau keupayaan untuk menghidupkan keluli dari lembut hingga keras, ditentukan oleh kandungan karbon, dan pada tahap yang lebih rendah, mengesan unsur-unsur. Sebagai peraturan, keluli ringan pada amnya tidak dapat dikeraskan, kerana ia mengandungi sedikit karbon. Beberapa keluli tahan karat boleh menjadi keras, tetapi tidak setiap bentuk keluli tahan karat mempunyai keupayaan ini. Hampir semua keluli alat boleh dikeraskan, tetapi dengan menggunakan medium yang berbeza. Ada yang perlu dipadamkan dalam minyak atau air untuk dikeringkan dengan betul, sementara yang lain dapat mengeraskan di udara selepas rawatan haba yang betul.
Kegunaan
Keluli ringan biasanya keluli murah, dan yang dibuat dalam kelimpahan terbesar. Mereka digunakan sebagai bahan struktur, dan sebagai peletakan dalam perdagangan bangunan. Keluli tahan karat digunakan dalam produk siap, seperti bahan khidmat makanan atau sebagai pelapis, di mana rintangan kakisan diperlukan. Keluli alat digunakan hampir semata-mata dalam pemesinan dan alat pembuatan, walaupun beberapa peralatan makan juga dibuat dari gred tertentu.
