Alga perkataan merujuk kepada sekumpulan organisma yang menunjukkan pelbagai jenis struktur dan saiz, dari mikroskopik hingga lebih dari 50 meter panjang. Secara umumnya, mereka dianggap tumbuhan, kerana mereka adalah fotosintesis. Walau bagaimanapun, mereka tidak mempunyai akar atau vesel seperti tumbuhan, dan hampir selalu akuatik. Bahagian yang berbeza, atau phyla, alga sebahagian besarnya berdasarkan perbezaan struktur.
Rumpai laut sebenarnya adalah alga.Struktur Sel Algal
Alga adalah sel eukariotik, atau sel yang mengandungi nukleus, yang menjadikannya lebih kompleks daripada bakteria. Mereka juga mengandungi kloroplas, yang merupakan struktur yang menjana tenaga untuk sel melalui fotosintesis. Struktur lain yang alga mungkin berbeza-beza. Sesetengah alga mempunyai exoskeleton silika, flagella untuk pergerakan atau struktur lain. Pigmen yang digunakan untuk fotosintesis bahkan boleh berubah-ubah, menghasilkan alga yang kelihatan hijau, merah, atau coklat.
Saiz Algal
Alga dibahagikan kepada dua kumpulan berdasarkan ukuran. Microalgae adalah mikroskopik, seperti bakteria, dan terlalu kecil untuk dilihat dengan mata kasar. Alga juga boleh tumbuh dalam kumpulan untuk membentuk struktur besar seperti tumbuhan, dipanggil macroalgae. Kelp dan rumpai laut adalah dua jenis macroalgae yang terkenal. Beberapa macroalgae yang lebih besar memperlihatkan beberapa tahap pembezaan sel, seperti daun atau struktur berlabuh seperti akar, yang menjadikannya kelihatan seperti tumbuhan.
Jenis Alga
Alga dibahagikan kepada beberapa phyla berbeza berdasarkan struktur unik kumpulan. Diatom adalah sel tunggal dan mempunyai cangkang silika. Euglenophyta juga bersel tunggal dan dapat menghasilkan tenaga melalui fotosintesis dan menyerap makanan. Dinoflagellata mempunyai flagella dan boleh bergerak, biasanya fotosintetik, kadang-kadang berpusat, dan membentuk sebahagian besar plankton. Chrysophyta biasanya mempunyai silika di dinding sel dan biasanya terdapat dalam air tawar. Filamen Phaeophyta mengandungi banyak rumpai laut biasa. The phylum Rhodophyta dibezakan dengan mempunyai pigmen merah, dan mengandungi banyak jenis rumput laut.
Perbezaan Antara Alga dan Tanaman
Walaupun kebanyakan alga menggunakan fotosintesis untuk bahan bakar, seperti tumbuhan, dan beberapa bahkan mempunyai akar dan daun seperti tumbuhan, mereka tidak dianggap tanaman. Akar yang mempunyai beberapa alga bukan akar sebenar dan biasanya struktur penambat. Alga kekurangan struktur vaskular, yang merupakan tiub yang terdapat dalam tumbuhan untuk mengangkut nutrien di seluruh tumbuhan. Tumbuhan juga mempunyai struktur pembiakan, sedangkan kebanyakan alga menghasilkan semula aseksual atau oleh pembahagian sel.
