Walaupun anai-anai memakan selulosa di dalam kayu, rayap itu sendiri sebenarnya tidak mencerna kayu. Sebaliknya, terdapat mikroorganisma yang tinggal di dalam sistem pencernaan rayap yang dipanggil protozoa. Protozoa ini sebenarnya merosakkan kayu di dalam anai-anai, menghasilkan produk sampingan yang kedua-dua organisma boleh dicerna.
Termites sebenarnya tidak mencerna kayu, tetapi bergantung kepada mikrooganisme dalam saluran penghadaman mereka untuk memecah selulosa kayuSelulosa Kayu
Termites meresap selulosa kayu, tetapi mereka tidak menghasilkan enzim untuk memecahkannya ke dalam sebatian pencernaan.Selulosa, sebatian yang paling biasa berlaku di bumi, adalah bahan organik yang memberikan struktur kepada tumbuhan. Selulosa diperbuat daripada molekul gula yang dihubungkan bersama untuk membentuk corak seperti rantaian. Kerana soleknya, selulosa adalah sebatian yang sangat tahan lama dan kerana ini, sukar untuk dicerna. Kayu terdiri daripada kebanyakan selulosa, dan inilah yang menelan rayap apabila mereka "makan" di atas kayu. Tidak terdapat banyak organisma di dunia yang menghasilkan enzim yang mampu memecahkan selulosa dengan betul ke dalam bahan yang mudah dihadam. Organisme protozoa dalam sistem penghadaman rayap mempunyai enzim yang diperlukan untuk memecah selulosa dan dengan memecahkan kayu ke dalam produk sampingan yang dapat dicerna, rayap dapat hidup dari kayu tanpa benar-benar mencerna sendiri.
Protozoa
Protozoa boleh dilihat oleh saintis dengan bantuan mikroskopProtozoa dalam sistem penghadaman rayap menyediakan enzim yang boleh memecahkan kayu. Para rayap sendiri tidak mempunyai enzim sedemikian di dalam badan mereka; mereka mesti bergantung kepada mikroorganisma dalam usus mereka untuk memberikannya kepada mereka. Protozoa memecahkan selulosa kayu menjadi gula mudah yang kedua-dua organisma boleh dicerna. Apabila protozoa mencerna selulosa kayu, mereka melepaskan asid asetik dan asid-asid lain bahawa rayap tuan rumah dapat metabolisme.
Kitaran Protozoa / Termite
Larva rayap menelan feses anai-anai dewasa untuk mendapatkan protozoaOleh kerana evolusi, rayap mula menghasilkan cairan tubuh yang mengandungi mikroorganisme yang dikenali sebagai protozoa berjuta-juta tahun yang lalu. Termite mengeluarkan cecair ini apabila mereka membuang air besar. Selepas dilahirkan, larva rayap memakan kotoran dewasa dan mereka pula memakan protozoa yang kemudiannya hidup di dalam sistem pencernaan mereka. Apabila anai-anai meliuk, menumpahkan exoskeleton mereka untuk tumbuh, mereka kehilangan protozoa dalam sistem pencernaan mereka. Untuk mendapatkan lebih banyak protozoa, yang mereka perlukan untuk terus hidup, rayap menelan fesil anai-anai lain, dengan itu memperkenalkan protozoa kepada mayat mereka untuk membantu pencernaan.
Mutualisme
Anai-anai dan protozoa dalam badan mereka berada dalam apa yang disebut hubungan mutualistik, bergantung kepada satu sama lain untuk hidupMutualisme adalah satu bentuk hubungan simbiotik khusus di mana dua organisme berasingan membantu satu sama lain agar dapat bertahan hidup. George Poinar, seorang penyelidik saintifik di Oregon State University, menemui sebuah anai-anai yang ditanam dalam amber yang berusia kira-kira 100 juta tahun. Perut rayap terjebak dan protozoa dapat dilihat dari perut yang cedera. Poinar menyebutnya sebagai "contoh mutualisme tertua" di bumi dan menjelaskan hubungan rayap / protozoa dengan mengatakan, "Protozoa akan mati di luar anai-anai, dan anai-anai akan mati kelaparan jika tidak mempunyai protozoa ini untuk membantu pencernaan. kes mereka bergantung kepada satu sama lain untuk bertahan hidup "
Kelebihan Alam Sekitar untuk Pencernaan Selulosa Kayu
Anai-anai membantu alam sekitar dengan memecahkan bahan tumbuhan yang mereput dan mengembalikan sebatian organik ke tanahWalaupun anai-anai di rumah boleh merosakkan, rayap dalam alam sebenarnya memberi manfaat kepada alam sekitar. Rumpai meriam di atas pokok dan selulosa tumbuhan yang meninggal dunia yang membantu membersihkan tumbuhan tumbuhan yang merosakkan untuk memberi ruang untuk tumbuh-tumbuhan yang baru dan sihat tumbuh di tempatnya.
