Tumbuh-tumbuhan adalah salah satu dari beberapa organisma yang dapat menghasilkan makanan mereka sendiri. Fotosintesis, proses untuk melakukannya, melibatkan siri kompleks tindak balas kimia yang mengubah tenaga surya menjadi glukosa, satu bentuk tenaga yang lebih berguna yang tumbuh-tumbuhan boleh memakan atau menyimpan sehingga diperlukan. Setiap spesies tumbuhan berbeza dengan jumlah cahaya matahari dan air yang diperlukan untuk menghasilkan keadaan fotosintesis yang ideal, tetapi semua tumbuh-tumbuhan memerlukan kedua-dua unsur ini bersama-sama dengan karbon dioksida.
Tumbuhan menghasilkan makanan mereka sendiri melalui fotosintesis, mengubah satu bentuk tenaga ke lain.Karbon dioksida
Karbon dioksida dikeluarkan semasa pernafasan haiwan. Ia juga merupakan hasil sampingan bahan organik. Gas adalah penting untuk terjadi fotosintesis. Lapisan luar tisu tumbuhan, epidermis, mempunyai bukaan kecil yang disebut stomata yang mengambil karbon dioksida dan membebaskan produk sampingan fotosintesis. Karbon dioksida yang mencukupi di atmosfera untuk menambah keperluan tanaman bagi tujuan pembuatan makanan.
Air
Tumbuhan menggunakan air untuk membantu merobohkan karbon dioksida supaya komponennya dapat digabungkan dengan air di dalamnya untuk membentuk molekul gula. Tumbuhan menyerap air melalui sistem akar, jadi penyiraman seperti yang diperlukan untuk spesies tertentu adalah penting untuk fotosintesis. Keperluannya lebih ketara semasa cuaca panas dan di iklim yang hangat kerana matahari menyejat air dari tanah dan dari daun.
Cahaya matahari
Sumber tenaga diperlukan untuk menukar karbon dioksida dan air menjadi gula. Cahaya matahari menyediakan sumber tenaga. Berapa banyak yang diperlukan untuk keadaan fotosintesis yang ideal bergantung kepada spesies tumbuhan. Sesetengah tumbuh-tumbuhan memerlukan matahari penuh, yang lain lebih toleran teduh. Tetapi semua tumbuh-tumbuhan memerlukan tenaga matahari. Tumbuhan mengambil tenaga ini dengan pigmen, seperti klorofil atau karotenoid, yang memberikan tanaman warna hijau biasa dan menyerap tenaga. Kehadiran pigmen ini dalam daun adalah penting kerana daun adalah tapak pembuatan di mana fotosintesis berlaku.
Musim
Dalam iklim yang lebih sejuk, beberapa tumbuhan mengeluarkan makanan pada musim sejuk. Kehangatan musim bunga dan musim panas adalah isyarat bagi tumbuhan untuk memulakan fotosintesis untuk mencipta pertumbuhan baru dan untuk menyimpan tenaga untuk musim sejuk yang berikut. Walaupun bukan bahan langsung fotosintesis, cuaca panas memberikan isyarat dan merupakan sebahagian daripada gabungan keadaan yang sesuai.
