Haiwan menyesuaikan diri dengan habitat mereka selama beribu-ribu tahun. Fenomena yang sama berlaku dengan tumbuh-tumbuhan. Tumbuhan di kawasan gersang seperti padang pasir mesti menyesuaikan diri dengan kekurangan air. Penyesuaian ini bukan tingkah laku seperti penyesuaian haiwan, tetapi fizikal dan kimia.
Adaptasi
Sistem Root
Air dan cahaya matahari adalah penting untuk pertumbuhan tumbuhan, dan di padang pasir, terdapat banyak yang terakhir dan terlalu sedikit dari bekas. Tumbuh-tumbuhan yang bergantung kepada sistem akar untuk menghisap air keluar dari tanah mesti menyesuaikan diri dengan keadaan mandul. Banyak tumbuhan padang pasir mempunyai sistem dua akar. Satu set akar bertindak seperti mana-mana sistem akar tumbuhan lain: Ia cetek dan mencari permukaan langsung bagi mana-mana air, serta mengekalkan tumbuhan yang berasaskan. Set akar kedua lebih mendalam, cuba untuk menerokai akuifer bawah tanah, yang terdapat dalam beberapa keadaan padang pasir kering.
Daun
Daun tumbuhan adalah kawasan yang paling biasa di mana air boleh hilang. Tumbuhan gurun telah menyediakan daun mereka dengan sebatian kalis air yang menghalang molekul air daripada menghilangkan atau diserap ke udara. Walau bagaimanapun, bahan waxy ini mengambil tol metabolik yang luar biasa di tumbuhan, biasanya bermaksud bahawa tumbuhan ini tidak berkembang dengan cepat.
The Stomata
Pori mikroskopik pada tumbuhan, yang dipanggil stomata, membenarkan karbon dioksida masuk. Walau bagaimanapun, penutupan stomata adalah salah satu cara terbaik di mana tumbuhan dapat memelihara air. Ini membangkitkan dikotomi untuk tumbuhan padang pasir: Bagaimana untuk menjimatkan air ketika masih mendapat karbon dioksida yang cukup untuk fotosintesis. Jawapannya biasanya melibatkan pembukaan stomata pada waktu yang paling sejuk hari ini untuk menghirup karbon dioksida dan kemudian menutupnya semasa bahagian-bahagian panas apabila penyejatan air mungkin berlaku.
