Kebanyakan tumbuhan dan haiwan memerlukan ion mineral tertentu untuk hidup; ini diklasifikasikan sebagai makroelements atau unsur mikro. Oleh kerana haiwan mudah mengonsumsi mineral ini melalui makanan, makroelemen dan mikroelemen biasanya merujuk kepada unsur-unsur ini bersempena dengan tumbuhan dan berkebun. Dengan tumbuh-tumbuhan, unsur-unsur ini mesti dibubarkan di dalam tanah untuk dimakan.
Makro dan mikro adalah mineral yang diperlukan dalam jumlah yang berbeza untuk pertumbuhan tumbuhan.Makroelements
Unsur-unsur yang memerlukan tumbuhan dalam jumlah besar untuk hidup dikenali sebagai makroelements. Selalunya, akses kepada makroelements bukan masalah, tetapi ada yang berlaku hanya dalam jumlah yang terhad di dalam tanah. Unsur-unsur yang paling terhad di dalam tanah adalah nitrogen, fosforus dan kalium, walaupun ini adalah bahan-bahan yang paling menonjol di kebanyakan baja tumbuhan.
Microelements
Unsur-unsur mineral yang diperlukan oleh tumbuhan dalam jumlah jejak sahaja dikenali sebagai mikroelemen. Unsur-unsur ini sama pentingnya dengan kesihatan tumbuhan sebagai makroelements, tetapi diperlukan dalam jumlah yang lebih rendah. Banyak mikroelemen adalah kofaktor enzim, yang mudah dibekalkan melalui tanah kerana hanya jumlah jejak yang diperlukan.
Gejala
Kekurangan mineral adalah ancaman serius terhadap kesihatan tumbuhan, dan sering menghasilkan gejala yang jelas. Selalunya, pertumbuhan tumbuhan terhalang, yang sering dikaitkan dengan kekurangan nitrogen dan kekurangan fosforus. Chlorosis, atau degradasi klorofil, sering disebabkan oleh kekurangan magnesium, besi dan nitrogen. Begitu juga, nekrosis, atau bintik-bintik mati, sering disebabkan oleh kekurangan magnesium, potassium atau mangan.
Elemen
Mineral yang diklasifikasikan sebagai makroelemen adalah karbon, hidrogen, oksigen, nitrogen, fosfat, sulfur, kalium, kalsium dan magnesium. Galian ini harus dibekalkan melalui baja untuk memastikan kesihatan maksimum tumbuhan. Sebaliknya, mikroelemen adalah besi, tembaga, mangan, boron, molibdenum, zink dan klorin. Unsur-unsur ini biasanya tidak diperlukan dalam baja tumbuhan, dan terlalu banyak boleh membahayakan pertumbuhan tumbuhan.
