Pelbagai jenis rama-rama berasal dari larva yang dikenali sebagai cacing sutera. Jenis cacing sutera yang paling biasa (Bombyx mori) telah menjadi sangat banyak di negara-negara yang tidak lagi wujud di alam liar. Mereka bergantung kepada manusia untuk pembiakan mereka. Mereka hanya makan daun-daun pokok murberi.
Kain sutera berasal dari kepompong ulat sutera.Sutera
Pengilang menggunakan kepingan cacing silkworms untuk menghasilkan sutera. Kepompong cacing sutera terdiri daripada satu benang sutera yang terbentang hingga 1000 hingga 3,000 kaki apabila dibongkar. Satu paun sutera mentah memerlukan penggunaan 2,000 hingga 3,000 kepingan dan pengeluar sutera dunia menghasilkan kira-kira 70 juta paun sutera mentah setiap tahun.
Pengilang sutera menghidupkan ulat sutera dan membesarkannya dalam tetapan tiruan untuk mengawal bagaimana sutera mendapat panen. Pengilang membunuh larva semasa proses penuaian untuk mengekalkan benang sutera berterusan. Jika larva pecah dari kepompong dengan sendirinya, benang menjadi patah dan sutera tidak boleh digunakan untuk menghasilkan kain. Biasanya, kepompong rebus keduanya untuk membunuh larva dan membuat kepompong menguraikan lebih mudah. Menusuk larva dengan jarum juga membunuh mereka sambil mengekalkan kepompong.
Kajian saintifik
Para saintis menggunakan ulat sutera dalam kajian feromon, hormon, struktur otak dan fisiologi. Mereka juga menggunakannya dalam kajian mengenai genetik dan kejuruteraan genetik. Beberapa kajian ini bertujuan untuk menghasilkan cacing sutera yang dapat memberi makan kepada bahan lain selain daun mulberi. Kajian-kajian lain berusaha untuk membuat kejuruteraan sutera yang menghasilkan protein selain yang terdapat dalam sutera. Protein ini bertujuan untuk digunakan dalam pelbagai ubat manusia.
Satu lagi jenis kajian bertujuan untuk menentukan bagaimana cacing sutera menjadi bercambah. Para saintis menganggarkan bahawa pendaraban itu berlaku kira-kira 5,000 tahun lalu. Dalam kajian ini, saintis bekerja untuk menyusun genom cacing '. Ini akan membantu mereka untuk menentukan berapa banyak variasi cacing sutera buatan yang wujud hari ini. Mereka berharap untuk lebih memahami gen yang mewujudkan ciri-ciri tertentu dalam ulat sutera, dan ini akan membolehkan mereka mengesan mutasi dan menjadikan cacing sutera lebih berharga dari segi ekonomi.
Makanan dan Perubatan
Ahli-ahli dari sesetengah budaya memakan pupu cacing. Korea mencipta makanan ringan dari pupae dengan mendidih mereka di dalam air dan kemudian memasak mereka. Ini mencipta makanan yang dipanggil beondegi.
Penjual jalan di China memanggang pupae. Orang-orang Cina juga menggunakan cacing-cacing sutera yang kering untuk menghasilkan ubat yang bertujuan untuk melegakan perut kembung dan kekejangan tubuh serta melarutkan kahak.
