Seperti sepupu vertebrata yang lebih besar yang memaparkan begitu megah di muzium sejarah semula jadi di mana-mana, tumbuh-tumbuhan juga boleh menjadi fosil dan menawarkan kepada kami sebuah tingkap ke masa lalu. Fosil tumbuhan didapati dalam satu daripada enam kategori luas. Walau bagaimanapun, beberapa fosil boleh jatuh ke dalam beberapa kategori, atau di luar mana-mana kategori, menurut Universiti Paleontologi Universiti California.
Fosil tumbuhan boleh sama ada dua atau tiga dimensi.Fossil Mampatan
Fosil tumbuhan ini adalah cetakan dua dimensi tumbuhan yang telah berubah semasa proses fosilisasi dan memecahkan kesan yang mendalam terhadap tumbuhan yang pernah mereka lakukan. Fosil ini sering mengekalkan beberapa bahan organik. Contoh fosil mampatan biasa dapat ditemukan di arang batu dan gambut, yang mengandung banyak jenis tumbuhan fosil yang terkumpul.
Fosil Impresi
Fosil kesan sama dengan fosil mampatan kerana kedua-dua dimensi tersebut, tetapi fosil ini bukan sisa-sisa tumbuhan itu sendiri dan tidak mengandungi bahan organik. Fosil kesan pada asasnya meninggalkan jejak bahan tumbuhan di beberapa sedimen halus atau lembut, seperti tanah liat atau lumpur. Sebaik sahaja tumbuhan mereput, kesannya masih menjadi fosil.
Cast and Mold Fossils
Fosil acuan dan cast adalah fosil tiga dimensi yang kadang-kadang mengekalkan beberapa bahan organik. Fosil-fosil ini terbentuk apabila sedimen mengisi ruang kosong di dalam kilang (cast) atau dengan mengelilingi tumbuhan itu sendiri sebelum pembusukan tumbuhan (acuan). Fosil ini cenderung untuk mencatatkan ciri-ciri luar tumbuhan tetapi tidak mendedahkan maklumat selular.
Fosil permineralisasi
Perminerisasi adalah proses di mana bahan tumbuhan menjadi impregnated atau diserap oleh cecair kaya mineral sebelum tumbuhan mereput. Galian meresap ke dalam tumbuhan dan kemudian mengeras, membentuk fosil tiga dimensi. Kerana cecair dapat meresap ke dalam semua bahagian tumbuhan, fosil ini sering menghasilkan maklumat terperinci tentang struktur dalaman kilang. Kayu petrified adalah contoh biasa fosil permineralisasi.
Fosil Pemadatan
Seperti mampatan, fosil pemadatan dikurangkan versi kelantangan tumbuh-tumbuhan, walaupun ia adalah tiga dimensi dan biasanya tidak mineral. Fosil ini mengekalkan bahan organik dan sering dijumpai di gambut, lignit dan sedimen lembut.
Fosil Molekul
Fosil molekul adalah sisa kimia bahan tumbuhan. Fosil molekul adalah mereka yang mendedahkan pembentukan kimia tumbuhan itu dan bahkan boleh mengandungi fosil DNA dan RNA. Spektrometri massa, spektrofotometri dan teknik kromatografi lanjutan yang lain sering digunakan semasa mengkaji bahan fosil molekul.
